建筑五金起始于打鐵鋪、銅匠店及錫匠店等手工作坊。中國在唐代就有了制釘的作坊，由手工打制釘、門閂、鎖、門環等。但因古代建筑多采用木質和石質結構，建筑五金在過去幾千年中發展很慢。19世紀以后，隨著金屬材料的普遍使用和社會生活的需要，建筑五金得以迅速發展，出現了許多生產鋼釘、合頁、插銷、窗鉤、水嘴閥件、金屬絲編織窗紗等的小廠或作坊。以后又逐漸采用機械加工設備來代替手工制作，形成了許多專業化的企業。隨著各種建筑設施標準的不斷提高，現代的建筑五金產品已從單一品種向系列化發展，對其美觀、裝飾效果的要求也越來越高。建筑五金產品的生產工藝也有巨大的進步。大多數產品已由原來的半手工、半機械操作發展為半自動或全自動的機械流水線生產。建筑五金在用材上已由傳統的銅合金、低碳鋼等，擴展到鋅合金、鋁合金、不銹鋼、塑料、玻璃鋼及各種復合材料。但建筑五金行業雖著發展也呈現出系列問題。

　　據有關數據統計，2010年我國建長五金進口額為106.84億美元，同比增加了22.6%，這其中為門窗主要配件的鉸鏈產品2010年比2009年的進口數額增長率高達47.3%，這說明在我國中高端的市場仍被外國品牌所占據。目前我們的發展方式粗放、落后產能嚴重過剩，低檔產品多，中高檔產品少，而且部分產品還存在形似神不似的情況，缺乏核心技術、缺乏自主知識產權、缺乏世界名牌，缺乏核心競爭力。遺憾的是，目前我們建筑五金行業還沒有一個國家級企業技術中心。

　　鎖具做為建筑五金行業的重要組成部分，我國鎖具行業雖企業數量眾多，但大都規模較小、技術落后、產品檔次較低、競爭能力較差，真正具有自主研發能力和直接參與國際競爭的企業還太少，振興中國鎖業任重而道遠。