德意志銀行(Deutsche Bank)金屬策略師丹尼爾.布萊伯納(Daniel Brebner)估計，過去10年中，小型鋁生產商的營業利潤率為14%，而小型銅生產商的營業利潤率則為43%。除必和必拓鋁業務2011年下半年稅前出現虧蝕外，世界第一大鋁金屬生產商俄羅斯鋁業(Rusal)，2011年第四季度營業利潤也出現72%的下降。美國鋁業(Alcoa)10日發布的第二財季季報出現了2009年以來的首次季度虧蝕;力拓(Rio Tinto)兩位高管也在公司鋁金屬資產出現88億美元下降之后，放棄了獎金。

　　必和必拓(BHP Billiton)首席執行官高瑞思(Marius Kloppers)對鋁產業的悲觀論調的理由是：多年的產能過剩壓低了鋁金屬價格，并導致存貨積壓——現在的存貨估計有1200萬噸以上，足夠制造18萬架波音747客機。高瑞思最近對分析師表示：「我們認為，鋁業利潤率的下降是結構性的，而非周期性的。不過，并不是人人都同意這種觀點。其它鋁公司的高管普遍把問題指向中國。中國既是全球最大的鋁消費國，也是頭號鋁生產國。許多高管和分析師認為，中國鋁行業早晚會無法滿足國內需求，屆時中國將成為一個大型的鋁進口國，在鋁市場掀起翻天覆地的變化。

　　在這種情況下，尤其是中國，在不斷地擴大原鋁和氧化鋁生產能力。為此，一些業界估計，去年中國原鋁生產量及消費量均超過1900萬噸，比4年以前劇增50%。但是據中國有色金屬工業協會表示，去年國內鋁增幅僅約為8%，而且其它10大有色金屬企業僅有興趣在西部地區煤儲藏豐富的礦區域新建生產能力。盡管估計去年氧化鋁產量接近于3900萬噸，但是仍約一半需要依賴進口。

　　除了中國以外，世界其他國家和地區近期以來不僅也有大量新增煉鋁能力建成投產，而且今后幾年仍將繼續擴大貢獻新的產能。其中埃米拉特鋁公司不僅產能達75萬噸的第一階段項目工程已完成投產，而且最近還批準通過了產能達130萬噸的第二階段項目建設，預計到2014年竣工投產;力拓加鋁公司也曾宣布將擴大加拿大和冰島的生產能力;同時美鋁及馬阿登公司位于沙特阿拉伯鋁項目也在進行中;俄羅斯鋁公司在博古昌斯科耶以及泰謝特的大型煉鋁項目進展也較順利;而且隨著需求的不斷增長，印度亦計劃擴大鋁業產能。特別是鑒于印度人均國內生產總值(GDP)已經超過了一定的水平，因此該國尋求多元化生產優質鋁產品，比如不僅擴大普通商品級鋁錠產能，而且還將新增優質鋁質容器。

　　國際鋁需求的增長之所以超過正常情況下經濟的增長，主要原因是其低密度的物理性能以及良好的抗腐蝕特性。被廣泛應用于輕型運輸工具，不僅可節約能源消耗，而且還可減少廢氣排放，改善環境質量。要追求減輕汽車重量,主要是把目標集中在車輛的主要結構上，但是所有方面都要經過研究測試。據了解，位于德國慕尼黑技術大學的一個包括寶馬汽車公司在內的技術協作小組已經設計出一項用于汽車制造業的鋁高電壓導體和鏈接系統來取代目前使用密度較高的銅材料。該研究小組預計，到2020年大部分電動車將采用這種鋁材料系統。近年來其他革新產品還包括自動凈化結構板，這項技術有助于除掉來自大氣環境中的污染以及整套汽車應用的靈活成型的熱防護屏。