月12日，微軟宣布將提供一套新的服務器設備給企業顧客和伙伴，讓他們在自己的數據中心運行Windows Azure。微軟曾經表示，將來顧客可以自己管理他們的云計算系統，這一預言直到今天終于具體實現。

　　Windows Azure是在2008年的微軟專業開發者大會（Professional Developer Conference）亮相，并從當年起開始收費。目前約有1萬個付費顧客，軟件執行全都是在微軟的數據中心。以前，客戶如果想寫Windows Azure的程序，必須在微軟的數據中心運行，如下圖是位于芝加哥的機房。

　　Windows Azure Platform Appliance將包含數百臺服務器，加上網絡設備和其他元件，以組裝完成的機柜單位出售。惠普、戴爾和富士通將是第一批經銷商，但微軟尚未提供價格和上市時間等細節信息，只是稱能夠吸引那些需要具體掌控自己資料的企業和伙伴，享受Azure帶來的好處。
      
      惠普、戴爾和富士通這3家硬件廠商將率先在自己的數據中心安裝這套產品，并提供服務給顧客。同時，他們也能自行生產硬件賣給個別企業。微軟已經在自己的數據中心安裝Azure服務器柜，并將推出不需安置在室內的服務器柜。

　　可自主管理云計算系統受歡迎

　　最受微軟青睞的服務器制造商戴爾，表示希望在明年1月、現行會計年度結束前，擁有在自己的設施內運作的云計算設備。出售Azure設備給其他公司，可能需要更多時間準備。戴爾服務部門首席技術官Kris Fitzgerald說：“真正的大量銷售，可能至少要等12個月以后。”Fitzgerald表示，兩家公司仍在討論這套設備采取的形式。對某些顧客來說，完整安裝好的服務器柜是比較好的選擇，但有些顧客可能沒有那么大的空間，因此較適合傳統的層架。而不論采取何種方式，最低門檻都會是數百臺服務器，最終價格也會依據設備的形式。

　　他認為，自行管理的Azure設備，能吸引許多對云計算有興趣，但不希望把資料交給第三方管理的企業。最初采用這套設備的企業顧客包括eBay，該公司已用公共的Azure云計算，提供iPad版的網站。

　　eBay的技術副總James Barrese表示，公司希望能在今年底前，架設好第一批設備并開始運作。他說eBay會先使用內部的Azure云計算執行新應用軟件，但幾年之后，公司希望把核心資料與應用軟件全都移往內部的Azure服務器。

　　其中一項挑戰將是，雖然eBay采用Windows作業系統，其應用軟件都是用Java制作。Barrese表示，微軟承諾Java程式在Azure將有最佳執行。這部份已有若干進展，但Barrese說還有更多待加強。他表示：“這部份需要努力。”但eBay作為最初使用者，更能確保這部份的工作實現。他說：“什么都比不上一個要求高、作業量極大的顧客。微軟絕對需要付出這些投資。”

　　另外，12日發表的Azure設備，只是微軟在華府舉辦的全球伙伴大會（Worldwide Partner Conference）的序曲。該公司也將發表Windows 7和Windows Server 2008 R2的第一個service pack beta，以及Windows Intune的定價和新beta。